Gli Stati membri dell'Unione Europea (a cui si sono aggiunti Islanda, Liechtenstein, Monaco, Norvegia e Svizzera) hanno concordato una serie di standard e regole per bonifici bancari, addebiti diretti e carte, che entreranno in vigore dal 1° febbraio. 2014. In questo modo tutti i pagamenti verranno effettuati in euro alle stesse condizioni di base e con gli stessi diritti e obblighi.
Tra i vantaggi di questa nuova area SEPA ci sono la possibilità di utilizzare un conto bancario unico, una maggiore tutela per gli utenti e un presunto aumento della concorrenza migliorando l'efficienza nell'esecuzione dei pagamenti.
Questo nuovo provvedimento imporrà che i sistemi di pagamento elettronico delle applicazioni della Pubblica Amministrazione vengano modificati per adattarsi alla codifica IBAN, che ha 24 caratteri, a differenza del sistema attuale che ne ha 20.