Una xifra és un mecanisme criptogrà fic per protegir una informació (sigui una comunicació en trà nsit o un document més o menys perdurable) de manera que els tercers no autoritzats no hi puguin accedir.
Les xifres es basen en l'ús de claus per barrejar o substituir la posició dels signes alfabètics i numèrics que composen el document, operació que s'anomena "xifrar" (compte amb l'ús del terme incorrecte "encriptar")
La clau aporta la informació necessà ria per tornar el document, ara barrejat i per tant inintel·ligible, al seu estat original, operació que s'anomena "desxifrar" (compte amb l'ús del terme incorrecte "desencriptar"). Les xifres poden ser simètriques o asimètriques.
Vegeu també:
Algorisme criptogrà fic
Clau criptogrà fica
Criptografia
Xifra simètrica
ALAMILLO, I; ABC de la signatura electrònica, ed. Entitat Autònoma del Diari Oficial i de Publicacions. Barcelona, 2005
