Una cadena de certificats és un conjunt de certificats digitals emesos per diferents prestadors de serveis de certificació i relacionats d'acord amb un model de confiança concret, que són necessaris per associar una clau pública a un subscriptor.
L'exemple més habitual de cadena de certificats és la llista de certificats. En el cas de l'Agència Catalana de Certificació, un certificat per a un empleat públic de la Generalitat de Catalunya és emès per l'entitat de certificació de la Secretaria d'Administració i Funció Pública, que a la seva vegada disposa d'un certificat emès per l'entitat de certificació de la Generalitat de Catalunya, que alhora disposa d'un certificat de l'entitat de certificació de l'Agència Catalana de Certificació. Aquests quatre certificats formen una cadena de certificats.
Per la seva banda, un empleat públic d'una entitat local, per exemple un ajuntament, disposa d'un certificat emès per l'entitat de certificació de les administracions locals de Catalunya, que a seva vegada disposa d'un certificat emès per l'entitat de certificació de l'Agència Catalana de Certificació, igual que en el cas de la Generalitat de Catalunya.
Grà cies a l'existència d'aquesta cadena de certificats concreta, que s'anomena jerà rquica, els empleats públics de totes dues administracions públiques es poden enviar documents signats i verificar correctament les signatures, essent -com són- usuaris d'entitats de certificació diferents.
Altres cadenes de certificats es construeixen en xarxa, en lloc d'utilitzant una entitat comú, com succeeix amb la certificació creuada o amb les entitats de certificació pont.
Expressions relacionades:
Infraestructura de clau pública (ICP)
Models de confiança
Verificació, procediments de certificació de seguretat i qualitat
